Потенциальный работодатель хочет увидеть рекомендации в письменном виде. Это как? То же самое, что и характеристика, или нечто другое?

Ну это типа такого:

"Рекомендации

Дана такому-то в том, что он проработал там-то и там-то с такое-то по такое-то. При выполнении профессиональной деятельности зарекомендовал себя как инициативный, ответственный работник, бла-бла-бла (сами придумайте про себя хорошее)

Директор такой-то
телефон
подпись
дата"

По крайней мере, мы такие рекомендации выдаем своим бывшим работникам, если требуется. Пока все были довольны. Если еще чего надо узнать про работника - звонят по телефону.