В словаре под редакцией П. Ефремовой у слова «пожарник», помимо значения «работник пожарной команды», имеется и «тот, кто наблюдает за противопожарной безопасностью учреждения, предприятия». В словаре Даля: «пожарник» - «устраивающий пожарные команды и заправляющий ими». В «Толковом словаре русского языка» Ожегова «пожарник» - «то же, что и пожарный». В Словаре трудностей русского языка утверждается, что сегодня слово «пожарный» употребляется в значении «боец пожарной команды» и считается нейтральным, употребляется чаще в официальной речи, а слово «пожарник» - в разговорной.
Если же провести морфемный разбор слова «пожарник», то можно увидеть, что оно образовано с использованием традиционного суффикса для обозначения названия профессии (сравним: нефтяник, полярник, начальник). В техническом языке вообще не должно быть омонимов - слов с одинаковым написанием, но разным значением. Каждый термин должен трактоваться однозначно. Все-таки первоначально слово «пожарный» - это прилагательное: пожарная машина, пожарный катер, пожарная тревога и т.д.
В настоящее время «пожарный - штатная единица боевого расчета пожарного автомобиля. В промежутках между выездами по боевой тревоге он может выполнять функции дневального (по гаражу, служебно-бытовым помещениям, у фасада здания пожарного депо) или постового».
Однако не стоит забывать, что реальная жизнь иногда ломает условности. Остановимся на том, что оба слова - «пожарник» и «пожарный»- в разговорной речи имеют право на существование.