Что и говорить, ситуация складывалась так себе. Родители Антуанетты, известные швейцарские ученые, отправились в очередную океанографическую экспедицию, оставив бабушку на ее попечение. И поскольку университет, где она училась, находился всего в 40 километрах, то переехать жить к бабушке казалось ей отличным решением. И бабушка, которая фактически вырастила Антуанетту, из-за специфики работы родителей, находилась под постоянным присмотром, и Антуанетта, не очень любившая шумные студенческие сборища, могла под благовидным предлогом пропускать вечеринки. Ну не все, конечно, все-таки молодость бывает один раз в жизни. Только тогда, когда они устраивались слишком часто. Да и кататься на «Покорителе» (так назвала Антуанетта свой внедорожник, буквально на второй день после покупки), по окрестным горам ей было зачастую гораздо приятнее, чем убивать время в шумной и веселой компании. Но отличным это решение было ровно до тех пор, пока «Покоритель» не стал слишком уж вилять кормой в поворотах. В ближайшей автомастерской беглый осмотр показал - какие-то гайки открутились. «Открутились – закрутите» - сказала тогда Антуанетта, не сильно вникая в тонкости механики. Закрутили. А через три дня – очередное виляние, визит в ту же мастерскую и тот же вердикт: «открутились гайки». Или шпильки. В общем, то же самое. Когда в третий раз в мастерской обнаружили открутившиеся гайки, пришлось искать специалиста по этим гайкам. Специалист объяснил, что проблема лежит глубоко, поможет либо замена дорогостоящих деталей, либо можно поэкспериментировать. Поэкспериментировали, не помогло.
И вот теперь, когда дело шло полным ходом к зимней сессии, и пропускать занятия никак нельзя, а ездить за 40 км на такси выходило достаточно дорого, да еще не каждое такси поедет, «Покоритель» опять встал на ремонт на неизвестный срок. «Специалист по гайкам» в данный момент был увлечен постройкой очередного шедевра для преодоления бездорожья и ничего конкретного по поводу, когда сможет заняться «Покорителем», Антуанетте не сказал. Визит в бюро по прокату авто тоже не обрадовал, стоимость поездок на такси не намного превышала стоимость аренды, и так же была неприятна для бюджета молодой активной дамы. Решением проблемы Антуанетта видела следующий вариант - купить недорогой старенький автомобиль, который в будущем или продать за те же небольшие деньги, или оставить в качестве запасного на случай тюнинга или очередного, не дай Бог, ремонта «Покорителя». Буквально вчера она сообщила всем знакомым, что ищет недорогой автомобиль, и если у кого есть лишний – бьянвеню! Решив не ждать у моря погоды начала просматривать объявления о продаже и сети и газетах.
Автомобилей продавалось много, и чтобы хоть как-то ограничить выбор, Антуанетта решила обсудить нюансы покупки не очень нового авто с кем-нибудь, более-менее знакомым с предметом. Про новый автомобиль легко узнать из рекламной листовки и у менеджера по продажам, а кто тебе расскажет про авто, которые выпускать-то давно перестали? Антуанетта вспомнила, что не так давно затесался в их компанию один любитель автораритетов. Купив себе пару автмобилей не первой свежести, приводил их потихоньку в порядок, и при встречах делился впечатлениями, при этом выглядел вполне довольным своими приобретениями. Вот он-то мне и нужен, решила Антуанетта, отыскивая его номер в списке контактов.
- Привет, Вольфганг!
- Привет, надеюсь все хорошо?
- Да, за исключением нюанса – «Покоритель» на ремонте.
- Слышал, надеюсь ничего страшного?
- Не понятно пока, надеюсь на лучшее.
- Я тоже надеюсь. Чем-то могу помочь?
- Ну как сказать… В общем я решила купить недорогое авто, пока с «Покорителем» ситуация не нормализуется, к тебе вот за советом. За недорого что лучше посмотреть? Выбор-то огромен! Я вот Ситроен или Фиат подумываю взять, что скажешь?
- Ну нашла у кого спросить про Фиат! – воскликнул Вольфганг, - ты же знаешь мои предпочтения!
«По-моему, их уже каждая собака знает!» - вздрогнула Антуанетта, вспомнив про рассказ своего почти тезки Антуана, который как-то жаловался, что Вольфганг в турпоездке трое суток доставал его рассказами о преимуществах любимой марки. Провоцировать Вольфганга на рецидив Антуанетта не хотела категорически!
- Ну значит по Фиату не проконсультируешь? Тут есть в продаже пара совсем не дорогих…
- Фиат? Нет, не помогу. А погоди-ка… А тебе его точно надо покупать, или вариант аренды за недорого устроит?
***
«Вот это дебют! Как разыграли! Гениально!» - воскликнул Патрик, увлекшись разбором шахматной партии. С детских лет Патрик любил эту захватывающую игру и часть свободного времени проводил за разбором шахматных партий, сыгранных великими шахматистами прошлого и современности. Сам он также достиг немалых высот в игре и периодически участвовал в соревнованиях, часто оказываясь среди лучших. При этом Патрик не был заучкой, и кроме шахмат имел и другие интересы, требующие физической силы и выносливости. Разносторонняя личность, одним словом. Зазвонивший телефон отвлек Патрика от увлекательнейшего занятия.
- Привет, Патрик, это Вольфганг!
- Привеееет… - протянул Патрик, обдумывая одновременно и нюансы шахматной партии и причину, по которой мог звонить Вольфганг. Родственники и знакомые Патрика, знающие Вольфганга, при упоминании о нем реагировали однозначно: «а, этот, с шилом в заднице». И повод для такой реакции был: Вольфганг всегда придумывал какие-то невероятные приключения. Поехать на Филиппины за редкой книгой или рвануть в ради концерта малоизвестной рок-группы куда-то в восточную Европу - запросто. Причем одному ему видимо было скучно и в эти поездки он увлекал кого угодно, и часто в этот список попадал Патрик. Который, собственно, обычно не был против. «Видимо грядет реализация одной из мега-идей Вольфганга» - подумал Патрик. «Интересно, где мои теплые вещи? В последнее время он часто упоминал Антарктиду…» - на автомате обрабатывало информацию его сознание.
- Але, спишь что ли? – Вольфганг не любил долгие паузы.
- Нет, нет! – встрепенулся Патрик – говори, слушаю!
- Да я вот что подумал. Одна моя знакомая любительница офф-роада долго и безуспешно чинит свой автомобиль. Живет с бабушкой в горах и очень затруднительно ей без машины. Хочет купить автомобиль за недорого. А у тебя, насколько я знаю, старый Фиат живет в гараже, ты на нем почти не ездишь, может выручишь барышню? Аренда за недорого ее устроит, вы уж сами договоритесь, если что – под мои гарантии!
- Ну в принципе можно, давай ей мой телефон, пусть звонит.
- Отлично, дам! А, погоди, чуть не забыл - лыжи далеко не убирай, если все пойдет по плану, надо будет прошвырнуться. Тут недалеко километров 70 всего! По прямой. Огородами максимум 200, так что прорвемся! Все, пока!
***
Старенький Фиат ровно урча двигателем, потихоньку полз в гору. Патрик, управляющий автомобилем, слегка нервничал, т.к. навигатор упорно не хотел понимать адрес, продиктованный ему Антуанеттой. Но как настоящий мужчина он решил стойко преодолевать трудности. Трудности преодолевались частично. До горной деревеньки, которых шедро рассыпано в Шверцарских Альпах, он добрался. Проехал ее до конца. Но домика, похожего на описание, полученное им по телефону, не обнаружил. Виднелось несколько групп домов в некотором отдалении, но как назло местное население, словно предчувствуя неладное, попряталось по домам и на улицу носа не казало, и вариант "язык до киллера доведет" реализовать не представлялось возможным. В голову стали лезть бабушкины рассказы об ужасах, которые творятся в горных поселениях испокон веков. Сознание Патрика уже рисовало ему картины, как жарят на костре гордые жители гор заблудившегося одинокого водителя старенького Фиата… Устав кружить и вглядываться в название улиц, и номера домов, доехав по его мнению до края цивилизации, Патрик все же решил позвонить Анутанетте. По телефону Антуанетта объяснила, что это еще не самый край, есть еще крайнее, там дальше, среди белых полей между таких же белых сугробов, есть еще одна улица. Именно туда ему требовалось ехать. Патрик вполне искренне обрадовался, когда наконец-то добрался, но под впечатлением от поездки вместо «Бон жур, мадам», сразу же выдал тираду, о том, что жить за краем географии, который не знает даже навигатор, это просто неприлично! Зато теперь он понимал, почему так необходим Антуанетте автомобиль!
Хотя Анутанетта в телефонном разговоре высказывала сомнения о своих способностях по управлению автомобилем с неавтоматической трансмиссией, ее фраза "Что-то тут слишком много педалей!", заставила Патрика усомниться в успехе их предприятия. Показав, как включаются передачи, и рассказав про педаль сцепления, Патрик начал рисовать схему включения КПП: первая туда, вторая обратно... Кто ездил на Фиате 60-х годов прошлого века, тот знает. Анутанетта теперь тоже нескоро забудет. Этот шедевр современной живописи закрепили за крышку пепельницы и поехали!
Тронуться с места с первого раза у Антуанетты не получилось, да я в общем-то Патрик на это не надеялся. Зато привычки водителя внедорожника у нее проявились сразу: при выезде со своей территории она приехала прямой наводкой в сугроб, куда Фиат нырнул по самые фары. Задние. В глубину. Хорошо, что отъехали всего четыре метра от дома, где в чулане хранились лопаты. Патрик копал. Анутанетта копала. Копали по очереди. В итоге выехали. На всякий случай положили лопату в салон, что-то подсказывало, что она еще пригодится. Например, чтобы отгонять соседей, которые дружно вышли поглазеть на невиданный ранее аттракцион.
Через полчаса упорных тренировок с имитацией светофоров, попыток тронуться с места по прямой было прилежной ученицей более-менее освоено, однако тронуться в горку не получалось по причине ее заснеженности, Фиат срывался в пробуксовку. Поскольку другой горки, подходящей для тренировок обнаружено не было, совместным решением было решено перейти с следующим видам упражнений. Попыток сладить с коварным Фиатом наша героиня не оставляла, но несмотря на очевидные успехи, бормотала себе под нос: «Кажется это плохая идея»…
Через еще час катаний по кругу, Патрик с Анутанеттой добились следующих результатов: был чуть не скинут в сугроб какой-то дед с санками, до полусмерти перепуган водитель встречного грузовика, привозящего продукты в местный небольшой магазинчик, и похоже, они наехали на хвост черно-белой кошке, некстати оказавшейся на пути. Антуанетта все больше и больше понимала, что людей она конечно не очень любит, но не настолько, чтобы выехать на Фиате в город при текущих ее навыках вождения. К глубочайшему сожалению всех действующих лиц, блистательная идея стать Антуанетте временным водителем старенького Фиата на этот раз так и не была реализована.
Наша героиня поблагодарила хозяина замечательного во всех отношениях Фиата за то, что он не побоялся неведомых далей, неизвестных даже навигатору и они расстались. Но Анутанетта твердо решила, что, несмотря на сегодняшнюю неудачу, все-таки приобретет Фиат или Ситроен и научится им нормально управлять, а не чувствовать себя беспомощной, не имя достаточно навыков чтобы просто тронуться с места. Ведь трудности закаляют характер.